集音器と補聴器の違いとは？高齢者の選び方とおすすめ

集音器と補聴器の違いは、補聴器は「管理医療機器」で、聞こえの状態に合わせて調整するもの、集音器は医療機器ではなく、周りの音を大きくするだけのものという点です。見た目は似ていても、目的も、調整の仕組みも、相談できる専門家も違います。

「親の聞こえが悪くなってきた。まずは安い集音器で試してもいい？」と迷う家族も多いでしょう。国民生活センターにも、補聴器の契約をめぐる相談が多く寄せられています。この記事では、言語聴覚士・リハビリ職の視点から、集音器と補聴器の違い・どちらを選ぶべきか・購入までの流れ・使える助成や医療費控除・おすすめの商品を解説します。

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集音器と補聴器の違い【比較表】

国民生活センターの報道発表資料でも、一般的な補聴器は管理医療機器に当たり、「集音器」「助聴器」など補聴器に形が似た商品は、難聴の人が補聴の目的で使う商品ではないと説明されています。

集音器と補聴器、どちらを選ぶべき？

聞こえにくさの原因はさまざまで、治療で改善する病気が隠れていることもあります。どちらを選ぶにしても、まず耳鼻咽喉科で診察を受けるのが基本です。

聞こえにくさを放っておかない

聞こえにくくなると、会話がおっくうになり、外出や人との交流が減りがちです。家族との会話がかみ合わない、テレビの音が大きすぎて家族とトラブルになる、といったことも起こります。訪問リハビリの現場でも、聞こえにくさが原因で、リハビリの説明が伝わりにくいと感じる場面は少なくありません。

補聴器を買うまでの流れ

1. 耳鼻咽喉科を受診する聞こえにくさの原因を調べます。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会が委嘱する「補聴器相談医」に相談すると、補聴器が必要かどうかの判断や、販売店の紹介を受けられます。
2. 補聴器の専門店で相談する認定補聴器技能者が在籍する「認定補聴器専門店」などで、聴力の測定と補聴器の選定を行います。
3. 試聴・貸し出しで試す多くの販売店では、一定期間の試聴や貸し出しを行っています。家での生活の中で、聞こえ方や着け心地を確かめます。
4. 購入後も調整を続ける補聴器は、買ってすぐに完璧に聞こえるものではありません。何度か通って調整し、少しずつ慣れていきます。定期的な点検や清掃も大切です。

補聴器で使える制度（補装具費・医療費控除）

補装具費の支給（身体障害者手帳がある場合）

聴覚障害で身体障害者手帳の交付を受けている人は、障害者総合支援法の補装具費の支給制度で、補聴器の購入費の支給を受けられます。自己負担は原則1割で、所得に応じた負担上限があります。申請先は市町村の障害福祉の窓口です。

医療費控除

国税庁の情報では、補聴器相談医が「補聴器適合に関する診療情報提供書」で、補聴器が診療等のために直接必要であることを証明している場合、補聴器の購入費用（一般的に支出される水準を著しく超えない部分）は医療費控除の対象になるとされています。確定申告の際には、診療情報提供書の写しと領収書が必要です。

自治体の補聴器購入費の助成

身体障害者手帳の対象にならない軽度・中等度の難聴の高齢者に向けて、補聴器の購入費を助成している市町村もあります。対象や金額は自治体によって大きく違うため、住んでいる市町村の高齢者福祉の窓口に確認してください。

おすすめの集音器と補聴器のお手入れ用品

ここでは、Amazonでレビュー件数が多く、評価の高い商品を紹介します。補聴器そのものは、聴力に合わせた調整が必要なため、通信販売ではなく専門店での購入をおすすめします。

集音器（軽い不便を補いたいとき）

耳鼻咽喉科で治療が必要な病気がないことを確認したうえで、テレビや会話の聞き取りを少し補いたい場合の選択肢です。充電式で音量やモードを切り替えられるものが使いやすいでしょう。

補聴器の乾燥ケース（補聴器を使っている人に）

補聴器は湿気や汗に弱い精密機器です。夜、外したときに乾燥ケースに入れておくと、故障の予防に役立ちます。使っている補聴器に対応しているかを確認しましょう。

家族が気づきたい聞こえにくさのサイン

聞こえにくさは少しずつ進むため、本人は気づいていないことがよくあります。次のようなサインがあれば、耳鼻咽喉科の受診をすすめてみましょう。

• テレビやラジオの音量が以前より大きくなった
• 会話で聞き返すことが増えた、話がかみ合わないことがある
• 後ろから声をかけても気づかない
• 電話の声が聞き取りにくいと言う
• 人が集まる場所や会話を避けるようになった
• 体温計や電子レンジの電子音に気づかない
• インターホンや玄関のチャイムに気づかないことがある

受診をすすめるときは、「年のせい」と決めつけず、「聞こえが良くなると、会話がもっと楽しくなるよ」と前向きに伝えると受け入れてもらいやすくなります。

補聴器に慣れるまでのコツ

補聴器をつけ始めると、久しぶりに聞こえる生活音（足音、紙の音、冷蔵庫の音など）がうるさく感じることがあります。脳が音に慣れるまでには時間がかかるため、最初は静かな家の中で短い時間から使い、少しずつ時間と場面を広げていきましょう。違和感があるときは我慢せず、販売店で調整してもらうことが大切です。使い始めの数か月は、こまめに販売店に通うつもりでいると安心です。

聞こえにくい人とのコミュニケーションのコツ【実践編】

補聴器や集音器を使っていても、話し方の工夫で聞き取りやすさは大きく変わります。家族やリハビリ職が意識したいポイントです。

• 正面から話しかける：口の動きや表情が見えると、聞き取りやすくなる
• ゆっくり、はっきり話す：大声で叫ぶより、少し低めの声でゆっくり話す方が伝わりやすい
• 周りの雑音を減らす：テレビを消す、静かな場所に移動する
• 短い言葉で区切る：長い説明は、要点を区切って伝える
• 書いて伝える：大事な内容は、メモや筆談ボードで文字にして確認する

よくある質問

集音器を補聴器の代わりに使っても大丈夫ですか？

集音器は難聴の人が補聴の目的で使う商品ではありません。聞こえにくさが続く場合は、耳鼻咽喉科を受診し、補聴器の必要性を相談しましょう。

補聴器は片耳と両耳、どちらがいいですか？

聴力の状態や生活の場面によって違います。両耳につけると音の方向がわかりやすくなるなどの利点がありますが、費用もかかります。補聴器相談医や認定補聴器技能者と相談して決めましょう。

補聴器は介護保険で買えますか？

補聴器は介護保険の福祉用具の対象ではありません。身体障害者手帳がある場合の補装具費の支給、自治体独自の助成、医療費控除などを確認しましょう。

認知症の人でも補聴器を使えますか？

使える人もいますが、着け外しや電池交換、紛失への対応など、家族の支援が必要になることが多いです。試聴期間中に、生活の中で使いこなせるかを確認しましょう。